Eine Sprache ist ein System von Zeichen und Regeln, das von Menschen genutzt wird, um Gedanken und Gefühle zu kommunizieren. Sie kann mündlich, schriftlich oder durch Gesten erfolgen und umfasst Wörter, deren Bedeutung und Grammatik.
Sprachen entwickeln sich kontinuierlich weiter und passen sich kulturellen und sozialen Veränderungen an.
Wieviele Sprachen gibt es weltweit?
Eine eigene Sprache gilt als solche, wenn sie ein eigenständiges und erkennbares System von Lauten (Phonologie), Formen (Morphologie) und Satzbau (Syntax) aufweist, das sich von anderen Sprachsystemen unterscheidet. Zudem ist die gegenseitige Verständlichkeit ein Kriterium: Sprecher verschiedener Sprachen können sich nicht ohne weiteres verständigen, was auf eine sprachliche Trennung hindeutet.
Weltweit gibt es etwa 6.000 bis 7.000 verschiedene Sprachen. Diese Zahl beinhaltet sowohl lebende Sprachen als auch solche, die vom Aussterben bedroht sind. Die Verteilung der Sprachen ist global sehr ungleich, mit einer besonders hohen Diversität in Regionen wie Neuguinea, Indien und Westafrika, die als sprachliche Hotspots gelten.