Ein Zeichensatz bezeichnet in der Informatik und der Typografie eine definierte Menge von Zeichen, die von einem Computersystem oder einem digitalen Gerät erkannt und dargestellt werden können. Dazu gehören Buchstaben, Zahlen, Satzzeichen und verschiedene Sonderzeichen. Zeichensätze sind essenziell für die korrekte Darstellung und Verarbeitung von Texten in verschiedenen Sprachen und Schriftsystemen.
Die Wahl des richtigen Zeichensatzes ist besonders wichtig, um sicherzustellen, dass alle Zeichen eines Textes korrekt angezeigt und interpretiert werden können. Ein häufig verwendeter Zeichensatz ist ASCII (American Standard Code for Information Interchange), der jedoch nur 128 Zeichen abdeckt und für viele Sprachen und Symbole nicht ausreicht. Bekannte Beispiele für ASCII sind Zeichenketten, die Gesichter darstellen, wie :-) oder :-( .
Unicode ist dagegen ein umfassenderer Standard, der über 143.000 Zeichen aus verschiedenen Schriftarten und Symbolen umfasst und somit eine breite Palette an sprachlichen und kulturellen Anforderungen abdeckt. Beispiele für Unicode: U+1F60A, welches als 😊 lächelndes Gesicht, oder U+27A1 U+FE0F, welches als ➡️ Pfeil, dargestellt wird.